隨著飼料工業的深入研究，越來越多的研究人員和制造商不僅將關注的重點放在飼料原料的質量和配方上，而且關注飼料的加工技術，以提高飼料的質量。這是因為飼料加工技術可以控制顆粒飼料的硬度。硬度是顆粒飼料外觀品質的一個重要指標，并且會對動物采食、生長指標和生產性能產生一定影響。在整個飼料加工技術中，除了飼料配方外，能夠影響顆粒硬度的因素主要有飼料原料的粉碎、膨化、加工、蒸汽調質、制粒、后固化以及烘干和冷卻等。

飼料原料的粉碎

飼料原料的粉碎細度對顆粒飼料的硬度起決定性的作用。一般來說，飼料粉碎的粒徑越小，淀粉的糊化程度越高，這可以確保飼料原料間更強的粘合作用。因此，飼料顆粒會有一個理想的硬度，且不易遭到破壞。使用超微粉碎機粉碎的原料所生產實驗鼠顆粒飼料硬度太高，大部硬度均在150N以上，雖達到磨牙效果但硬度太高，不適合實驗鼠采食；使用1mm以上粉碎篩粉碎原料所生產飼料硬度一般在60~130N,且硬度偏低的較多，達不到磨牙效果；而使用1mm粉碎篩時所生產飼料硬度在90~150N，無論實驗鼠的磨牙效果或采食適宜程度實驗鼠的要求。

飼料原料的膨化

膨化飼料原料有以下益處：破壞抗營養因子、殺菌、消除有害物質、使蛋白質變性、使淀粉糊化等。糊化淀粉對顆粒飼料的硬度有很大的影響?，F膨化原料主要用于仔豬飼料和水生動物飼料。對實驗鼠飼料而言，雖膨化原料有諸多優良品質，但添加量過大會導致飼料硬度過硬，而添加量過少體現不出膨化原料的特性，故膨化原料的添加量需適量添加，從而達到其效果。

飼料原料的混合、調制

飼料原料的混合可以加強不同原料的均勻分布，以保證飼料顆粒硬度基本相同。在混合機內加水的技術仍在積極的探究當中。在飼料混合時加入油脂是為達到動物營養需要的一個常用手段，當添加3%~4%的油脂時，對降低飼料硬度有顯著的影響。所以應根據不同要求控制飼料中油脂的添加量。

蒸汽調制是飼料制粒生產中的關鍵環節。調質會直接影響飼料顆粒的內部結構和外觀品質，蒸汽品質和調質時間是影響調質作用的兩個關鍵因素。高度干燥且飽和的蒸汽可以提供更多的熱量來提高飼料原料的溫度，可以使淀粉糊化。調質時間越長淀粉糊化的程度越高，因此，形成的顆粒結構緊密、穩定性高、硬度大。在生產實驗鼠飼料時需適當調節蒸汽品質和調質時間。

環   模

環模的孔徑和壓縮比可以顯著地影響飼料顆粒的硬度。使用相同孔徑不同壓縮比的環模，隨著壓縮比的增高顆粒硬度將增大，使用適當的壓縮比可以生產出具有所需硬度的顆?！，F國內所生產實驗鼠飼料所使用環?？讖揭话闶?2mm，壓縮比為1:11。

飼料顆粒的烘干和冷卻

為了延長顆粒飼料的保存時間并同時確保其品質，飼料的烘干和冷卻非常必要。為確保其營養成分的品質和減少營養成分流失，烘干溫度最好控制在80℃以下，在60℃~80℃最佳。在顆粒硬度測試中，將相同的飼料在不同的冷卻時間內進行多次不同時間的冷卻，隨后檢測顆粒硬度，研究發現，對于硬度較低的飼料顆粒，冷卻時間對其硬度影響較??；但對于硬度較大的飼料顆粒，冷卻時間越長顆粒硬度會越小。這可能是由于飼料顆粒內部水分的損失導致其脆度增加，這會降低飼料顆粒的硬度。

在飼料顆粒的加工過程中，能夠對飼料顆粒硬度產生影響的因素不僅僅是上述幾個方面。相信隨著生產技術的成熟和相關研究的深入、增多，我們能夠掌握越來越多的可調控飼料顆粒硬度的方法。希望未來我們可以生產出各種各樣被實驗動物喜愛的顆粒飼料。斯貝福公司通過不斷地工藝探索與試驗，為實驗動物提供更優質適口的飼料。